Hồi còn trẻ, Mary từng chứng kiến một người đàn ông tài giỏi và cá tính bị mất việc vì ông ta dám bày tỏ những ý kiến làm mếch lòng ban giám hiệu...

Mẹ tôi đọc mọi thứ, trừ sách... Thế nên khi mẹ tôi tìm thấy một lá thư trong ngăn kéo của tôi thì mẹ tôi đọc, dù thư không gửi cho bà...

Khi Joe Reed còn là một cậu bé 15 tuổi, sự si mê của anh với một cô bạn học trở thành gánh nặng lớn đối với gia đình và nguồn tò mò cho cái thị trấn nhỏ mà họ đang sống; đến nỗi mẹ anh dọa sẽ gửi anh đến ở với người chị đã lấy chồng ở San Diego.

Những truyện ngắn trong Chuyện chúng ta bắt đầu của Tobias Wolff bắt đầu bằng những câu như thế. Bằng giọng kể giản dị và không khoan nhượng, Wolff - một trong những cây bút truyện ngắn xuất sắc nhất của văn học đương đại Mỹ - đưa chúng ta vào hành trình của một người đi xin việc, một đôi vợ chồng không còn có thể yêu nhau, ba người bạn cùng đi săn trong tuyết dày, hai vợ chồng hỏng xe giữa sa mạc, một người đàn ông tự đăng cáo phó cho mình, một trung sỹ đồng tính luyến ái, một cậu bé luôn nói dối mẹ mà không hiểu vì sao, hai anh em kẻ giàu người nghèo, vân vân và vân vân...

Tủ sách Cánh cửa mở rộng được thực hiện nhằm mục đích giới thiệu những đầu sách có giá trị của thế giới và trong nước đến bạn đọc Việt Nam, đặc biệt là bạn đọc trẻ, góp phần thúc đẩy việc đọc sách, tinh thần hiếu học, coi trọng tri thức và những giá trị sống. Các tựa sách trong tủ do nhà toán học Ngô Bảo Châu và nhà văn Phan Việt tuyển chọn và giới thiệu.

Mẹ tôi đọc mọi thứ, trừ sách. Bà đọc quảng cáo trên xe buýt, bà đọc toàn bộ thực đơn nhà hàng khi chúng tôi đi ăn, bà đọc các tấm pano, áp phích-đại để, cứ cái gì không có bìa là mẹ tôi muốn đọc. Vì thế nên khi mẹ tôi tìm thấy một lá thư trong ngăn kéo của tôi thì mẹ tôi đọc, dù thư không gửi cho bà.

Lúc nào mẹ tôi cũng nghi ngờ. Tôi không thể nào đi xem phim mà không bị mẹ lục các túi quần áo để xem tôi có đủ tiền mua vé hay không. Khi tôi đi cắm trại xa, mẹ mở tung ba lô của tôi trước mặt toàn bộ bọn con trai đang chờ xe buýt bên ngoài nhà.

Và mẹ nghĩ tôi là đứa vô cảm vì những gì xảy ra vào hôm bố tôi mất và những ngày sau đó. Tôi không khóc trong đám ma bố và còn tỏ ra buồn chán trong lúc người ta đọc điếu văn.