Tiểu thuyết Người yêu của Bube (La ragazza di Bube) ngay khi ra mắt độc giả vào năm 1960 đã gây một tiếng vang lớn trong làng văn học Ý, và đoạt giải thưởng văn học "Premio Strega", một trong những giải thưởng văn học lớn của Ý.

Câu chuyện lấy bối cảnh làng Val d'Elsa ở vùng Toscana thuộc miền trung nước Ý, tại thời điểm Thế chiến thứ hai vừa kết thúc. Các nhân vật trong truyện còn đang sống trong dư âm của bầu không khí hào hùng, và cũng đầy đam mê tuổi trẻ, của cuộc kháng chiến chống phát xít Ý và Đức Quốc xã. Bube, một chiến sĩ du kích cộng sản chống phát xít, từ chiến khu trở về và đến thăm gia đình người đồng đội đã hy sinh trong chiến tranh. Anh gặp Mara, em gái của người đồng đội, và đem lòng yêu cô.

Giữa lúc tình yêu của Bube và Mara vừa chớm nở đầy lãng mạn thì một biến cố đã xảy ra: trong một cuộc xô xát, khi tay cảnh sát trưởng bắn chết một đồng chí trong nhóm, Bube và một người bạn khác đã bắn chết hắn và con của hắn. Bube phải chạy trốn sang Pháp để tránh bị truy lùng, trong khi Mara ở lại quê nhà vắng bặt tin anh. Trong thời gian cô đơn chờ đợi, Mara quen với một anh công nhân cũng là đảng viên cộng sản, và trong lòng cô cũng không khỏi xao động. Nhưng Mara hiểu rằng mình là điểm tựa duy nhất cho Bube, rằng anh chịu đựng được vì nghĩ rằng ở quê nhà vẫn còn cô chờ đợi mình. Bube bị bắt và sau đó bị tuyên án 14 năm tù, và Mara đã quyết định cuộc đời của cô là phải ở bên cạnh Bube. Mara cắt đứt tình quan hệ tình cảm với anh công nhân, và tiếp tục chờ đợi 14 năm, thăm nuôi Bube và chờ ngày anh mãn hạn tù để cùng nhau xây dựng tương lai.