Nelson Mandela là một trong những nhân vật tạo cảm hứng nhất, mang tính biểu tượng nhất trong thời đại chúng ta. Giờ đây, sau cả cuộc đời cầm bút ghi lại những suy ngẫm, những sự kiện, những gian khổ và thắng lợi trên giấy, ông đã mở kho tư liệu cá nhân để chúng ta có thể nhìn rõ hơn bao giờ hết cuộc đời đặc biệt của ông.

Tự thoại là cuốn sách giúp người đọc thâm nhập vào con người phía sau hình tượng Mandela của công chúng: từ những lá thư được viết trong những giây phút đen tối nhất 27 năm ngồi tù đến bản thảo hậu cuốn tự truyện chưa hoàn thành sau cuốn Chặng đường dài đến tự do của ông. Ở đây, ông ghi chép hoặc thậm chí viết nguệch ngoạc trong cuộc họp, kể lại những giấc mơ buồn trên cuốn lịch bàn ở đảo Robben, viết báo khi tham gia cuộc chiến chống chủ nghĩa apartheid hồi đầu thập niên 1960, hoặc nói chuyện với bạn bè trong những cuộn băng ghi lại hơn 70 giờ đối thoại. Trên trang sách này, ông không phải đóng vai hình tượng hay thần thánh mà là người bình thường, như tất cả chúng ta.

Là cuộc hành trình sâu sắc từ những suy nghĩ kích động đầu tiên về chính trị đến vai trò đầy cảm hứng trên trường quốc tế của Mandela, cuốn sách Tự thoại này cho chúng ta một cơ hội hiếm có được tiếp xúc với con người Nelson Mandela qua chính lời nói của ông: rõ ràng, thẳng thắn, riêng tư.

Sau hơn 20 năm kể từ khi tôi bắt đầu bước chân vào sự nghiệp chính trị với phong trào chấm dứt đầu tư khi còn là sinh viên ở California, tôi mới được đứng ở nơi từng là phòng giam Mandela trên đảo Robben. Lúc đó, tôi là thượng nghị sĩ vừa được bầu của nước Mỹ. Phòng giam Mandela được sửa chữa thành nơi tưởng niệm sự hy sinh của rất nhiều người vì sự chuyển đổi hòa bình của Nam Phi. Đứng trong phòng giam, tôi cố hình dung ra những ngày mà Tổng thống Mandela còn là người tù số 466/64 - khi ấy cuộc đấu tranh của ông chẳng có gì là chắc chắn sẽ thắng lợi. Tôi tưởng tượng Mandela - huyền thoại đã thay đổi lịch sử - như một người đã hy sinh rất nhiều để thay đổi đất nước.
Tự thoại là một món quà đặc biệt dành cho thế giới, đem lại cho chúng ta hình ảnh của một Mandela đời thường.

Tổng thống Mỹ Barack Obama