Tuyển tập gồm 32 truyện ngắn. Truyện đầu tiên "Áo lụa giồng" được viết vào năm 1957 và truyện cuối cùng "Hai người nhìn mưa dầm" năm 1993. Tập truyện sắp đặt theo mốc thời gian tăng dần, từ buổi đầu chiến tranh chống Mỹ đến những năm sau hòa bình.

Toàn bộ 32 câu chuyện, với độc nhất một nhân vật giống nhau, sự xuất hiện và dẫn dắt của một người kể xưng Tôi. 32 câu chuyện là 32 hoàn cảnh mà "Tôi" là người chứng kiến, sống trong nó, rồi lớn lên cùng với nó. "Tôi" có khi được đặt cho cái tên như Liêm, cậu nhóc hơn mươi tuổi sống trong những ngày bom đạn chiến tranh, trong Liêm ghi sâu hình ảnh đoàn người tản cư nheo nhóc đi để tránh gót chân xâm lược của kẻ thù, đi để mong ước một nơi yên ổn kiếm kế sinh nhai, trong đoàn người ấy định mệnh đã cho Liêm gặp gia đình chị em Tô, Bông và Tân Xuân, chính tại đây kỷ vật chiếc áo lụa giồng đã được trao tặng và hiện thân cho một điều đẹp đẽ còn hiện hữu.

Có khi "Tôi" chỉ là một danh xưng mà từ đầu đến cuối câu chuyện người đọc không gọi được tên. Từ đây tác giả thỏa sức gửi gắm những trăn trở về nhân sinh thời cuộc. Một tôi, "như một giề lục bình trôi", "tấp về sống với một người chị họ, chủ một quán cóc nghèo ở cuối một ngõ hẻm lầy lội thuộc một vùng ngoại ô Chợ Lớn", để tối tối sau giờ giới nghiêm lại "cắm đầu viết tiếp một tiểu thuyết đang bỏ dở".

Những câu chữ đặc sệt chất Nam Bộ, cách kể chuyện giản dị nhưng ý tứ đằng sau nó thật khó diễn tả, bâng quơ mà nặng trĩu, "Thiên hạ chỉ mặc áo che cơ thể. Chúng ta có khi lại mặc áo cho tâm hồn nữa." Đằng sau 32 câu chuyện là tầng tầng lớp lớp những suy tư mà mỗi bạn đọc chắc có lẽ sẽ tự khám phá cho riêng mình.